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En 1857, au large de Cuba dans les Caraïbes, une famille de pêcheurs d'éponges observe depuis une cabane sur pilotis le travail de ses esclaves noirs. Deux d'entre eux, assis à l'arrière d'une barque, draguent le fond de l'océan pour en remonter les éponges qui y sont abondantes. L'esclavage ne sera aboli à Cuba qu'en 1886.
Dessin de Karl Girardet.