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Tête du pharaon AKHENATON, photographiée en 1949.
Pour diminuer le pouvoir des prêtres du dieu AMON, le pharaon AMENOPHIS IV (XVIIIème dynastie, 1353-1338 av JC) instaura une véritable réforme religieuse en se convertissant au culte monothéiste du dieu solaire ATON.
Il abandonna le nom d'AMENOPHIS ("Amon est satisfait") pour celui d'AKHENATON ("le serviteur d'Aton"). Il quitta Thèbes et fit bâtir une nouvelle capitale près d'Hermopolis, Akhetaton (aujourd'hui Tell el-Amarna).
Son épouse NEFERTITI participa à cette réforme religieuse.